Самарканд, расположенный в самом сердце Центральной Азии, — один из древнейших городов мира, богатый своей историей и культурой. Расположенный на территории современного Узбекистана, город когда-то был важным центром на легендарном Шелковом пути, связывавшем Восток и Запад. История Самарканда насчитывает более 2 500 лет, в нем побывало множество культур и цивилизаций, каждая из которых оставила свой след.
Самарканд берет свое начало в VII веке до нашей эры, когда город был известен как Мараканда и завоеван персами. Александр Македонский захватил его в 329 году до н. э. и назвал «самым красивым городом на земле». На протяжении веков Самаркандом правили различные династии, в том числе согдийцы, персы, арабы и турки.
Апогея своего развития город достиг в XIV веке во времена правления Тимура (Тимурлана), который сделал Самарканд своей столицей. При династии Тимуридов Самарканд стал важным центром искусства, науки и архитектуры. Именно к этому периоду относится множество впечатляющих зданий, которыми можно любоваться и сегодня.
Одно из самых впечатляющих архитектурных сооружений — площадь Регистан, сердце города, которое окружают три величественных медресе (исламские школы): Медресе Улугбека, Медресе Шер-Дор и Медресе Тилля-Кари. Эти здания украшены сложной мозаикой, изразцами и куполами и свидетельствуют о высоком уровне мастерства того времени.
Другой крупный памятник — мавзолей Гур-и-Эмир, мавзолей Тамерлана, который может похвастаться впечатляющим куполом и детальной внутренней отделкой. Мечеть Биби-Ханум, некогда одна из крупнейших мечетей в мире, и некрополь Шах-и-Зинда с рядом великолепных мавзолеев.
Самарканд был не только архитектурным, но и культурным и научным центром. В город съезжались ученые, художники и ремесленники со всего исламского мира. Среди самых известных был Улугбег, внук Тимура, который славился своими астрономическими и математическими познаниями. Его обсерватория была одной из самых передовых для своего времени.